1997年，挂在港督府的英国国旗在风雨飘摇中徐徐落下，而被骂为“千古罪人”的末代港督彭定康也黯然离去。辗转数年，彭定康的仕途，并不见得特别如意。虽然最近欧盟正式通过委任彭定康出任欧盟“内阁”职位，然而曾被视为保守党党魁热门接班人的他，在英国本土政坛上并未有太大的作为，他在近日就整顿北爱尔兰警队向各方提出的《警队改革报告》，也遭到亲英党派的大力抨击。
现任保守党党魁民望持续低落，令不少舆论猜测保守党早晚会另觅贤能领导该党，彭定康正是较被看好的其中一个，可是彭定康现在始终欠缺一些足以慑服党内各派系的新近政绩本钱。
事实上，首相布莱尔年前委派他出掌的改革北爱警队任务，根本就是一个烫手山芋，不弄得“损手烂脚”已属万幸。就像当年在香港时的情况一样，彭定康在北爱事务上的角色，同样是两面不讨好。亲英的北爱统一党领袖特林布尔便对彭定康最新提出的改革建议大发雷霆，并以“低劣”来形容这份报告。
根据彭定康的《警改报告》，北爱尔兰皇家警察要改名为“北爱尔兰警察局”，其印有英国皇冠、三叶草和竖琴的徽章要被除去，警局外飘扬的英国旗帜也得由代表警队的新旗帜取代，同时，警队的人数将会减少，又倡议招募更多天主教徒加入。
此举当然惹来亲英新教徒的不满。特林布尔声称，想到北爱皇家警队要改名和撤换徽号，他只感到“非常厌恶”。他又指出，改革内容是对新教徒“无理的羞辱”，对在北爱30年暴力冲突中丧生的警察更是不敬。然而在另一边，极力反对英国统治北爱的新芬党，也不见得欢迎彭定康的“警改”。反英人士倒宁可让北爱皇家警队全面解散后重组。同时，反英的天主教青年也多不愿加入警队，认为此举动代表了支持英国。
对于备受各方批评，彭定康日前接受英国《电讯报》访问时辩称，他只是想将警队“非政治化”，“将治安问题与政治问题分开处理”。他也反对把香港和北爱相提并论，认为那是一个“错误的比喻”。他说：“在香港，我力倡自由和法制，在这儿也如是，希望在这儿看见实现民主政治。”
彭定康卸任港督后曾暗示，他希望将更多精力花在欧洲政坛上。辗转数年，彭定康终于被正式任命为欧洲委员会成员。对他来说，这不仅是一圆心愿，也可能是他争取功绩重返英国政坛权力核心的试脚石。
